Qué bello es vivir

 

George Bailey vive en un pequeño pueblo de Ohio, Bedford Falls, un lugar que desde bien joven siente que se le queda pequeño. Su sueño es conocer mundo, acudir a la universidad a cursar estudios y conseguir un empleo bien remunerado en una gran ciudad. Lo tiene todo excelentemente planeado y, a tenor de su actitud, en la que priman los valores como el altruismo y el estar disponible en todo momento para lo que necesiten los demás, todo apunta a que sus deseos se harán realidad.

 

Sin embargo los planes no siempre se cumplen, y por una serie de circunstancias George se ve atado una y otra vez a un destino que no parece el suyo: la empresa familiar regentada por su padre y en la que también trabaja su tío está siempre a punto de desmoronarse. Es una especie de cooperativa que presta dinero a sus vecinos para que realicen sus proyectos más inmediatos, aunque no sean productivos para el prestamista. Cuando George celebra la fiesta de despedida para ir a la universidad, su padre fallece y no le queda otro remedio que ocuparse de la gestión de la cooperativa.

 

Smoke

 

Paul Benjamin (William Hurt) es un afamado autor literario que lleva unos años estancado en su papel creativo. La falta de su fallecida esposa hace mella en cada una de las facetas de su vida, y cada día intenta enfrentarse a su máquina de escribir con un balance poco favorable. Ahí, en su apartamento, pasa la mayor parte del día, saliendo en contadas ocasiones, la mayor parte de ellas para comprar un paquete de tabaco en el estanco de Auggei (Harvey Keitel), que ocupa una esquina de su manzana y que en cierto modo actúa como una de las columnas vertebrales del barrio en el que viven, cerca del puente de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York.

 

El estanco será el núcleo y el escenario principal de la película, y el omnipresente humo (Smoke) del tabaco consumido será la efímera metáfora de lo que se nos quiere contar: pequeñas historias de pequeños personajes que funcionan como retales que, cosidos poco a poco, van a formar una historia sustentada por esas minúsculas anécdotas.

 

Fargo (serie)

 

A pesar de tener una variada carrera, en la que se atreven con un buen puñado de géneros, se puede decir que hay un “estilo Coen” a la hora de hacer cine. Los hermanos (Joel y Ethan) nos tienen acostumbrados a aportar calidad en todo lo que producen. De entre sus películas de mayor calidad, sea quien sea la persona que hiciese una lista, estoy seguro de que “Fargo” tendría uno de los lugares preferenciales. Y es que esa mezcla de cine negro de gran calidad con un humor tanto o más negro, e incluso se podría decir en ocasiones que macabro, alcanza una de sus cimas con la cinta presentada en 1996. Un secuestro fingido y una serie de peripecias acaba de una manera muy diferente a la que el protagonista pretendía cuando emprendió la aventura.

 

Sin embargo hoy no hablamos de la película protagonizada por la inigualable Frances McDormand (que puedes ver en más títulos de los Coen como puede ser su debut, “Sangre fácil”, momento desde el que es pareja de Joel) sino de una disparatada y maravillosa idea: la de tomar el mundo Coen diseñado para “Fargo” y darle una vuelta de tuerca: hacer una serie de unos cuantos capítulos, conservando la idea pero contándola de otra manera, con otros protagonistas, y con resultado un tanto diferente.

 

Bailar en la oscuridad

 

Lars Von Trier es un director de cine y guionista con una carrera bastante amplia. A lo largo de sus más de sesenta años de vida nos ha presentado decenas de películas, siendo una constante el no dejar a nadie indiferente. Además, la polémica es uno de los ingredientes en sus ruedas de prensa desde hace bastantes años, ya que suele hacer declaraciones poco diplomáticas y muy controvertidas, como también lo son sus películas. Aparte de eso, Lars Von Trier será recordado, creo yo, por ser uno de los dos fundadores del movimiento Dogma (95) junto a su compatriota Thomas Vinterberg.

 

Dicho movimiento abogaba por presentar películas ceñidas a una serie de normas (Manifiesto Dogma) que daban derecho a un sello de autenticidad, de cumplir con el llamado “Voto de castidad” durante el proceso de rodaje y producción. Para resumir los procesos imprescindibles podemos nombrar algunos como el hecho de tener que ser rodadas en escenarios naturales y no en estudios, el deber tener sonido e iluminación originales y no artificiales, prescindir de efectos especiales e incluso de trípodes para las cámaras o la prohibición de pertenecer a algún llamado género cinematográfico. Con algunos altibajos y algunas modificaciones, el movimiento Dogma duró unos diez años, aunque el efecto que tuvo en el cine todavía perdura.

 

Hit the road

 “Hit the road” comienza, como nos podemos imaginar gracias al explícito título, en una carretera. Se trata de una carretera en Irán, en un paisaje árido y desolado. En esa carretera se encuentran los protagonistas de la historia y habitantes de ese país: tres adultos (dos hombres y una mujer) y un niño. Abro paréntesis Y también una pierna escayolada y un simpático perro Cierro paréntesis. Es difícil imaginar al principio la relación entre esos cuatro ocupantes del vehículo todoterreno que nos transportará en dirección norte hacia un destino desconocido.

A pesar de ello, pronto nos damos cuenta de que las circunstancias del viaje no son normales, y que los tres adultos guardan las máximas precauciones ante un peligro indeterminado que parece seguir sus pasos. No sigue el ejemplo el activo y charlatán niño, inconsciente en todo momento de lo que está sucediendo pero que, gracias a su naturalidad y espontaneidad, logra ganarse un hueco en nuestro corazón en tan solo unos segundos.

 

Young and Promising

 

Para empezar a hablar de esta serie hemos de comenzar por el desconcierto. ¿Por qué? Porque, a pesar de que el título se nos presenta en inglés, se trata de una serie noruega y cuyo título original es Unge Lovende. No sé si es estrategia de marketing aquí en nuestro país o a nivel internacional, pero me resulta cuanto menos curioso. Y el segundo punto de desconcierto es que, tratándose de una serie noruega, no hay ningún crimen, ni ninguna investigación, ni ningún cuerpo especial de la policía. ¿A que no te lo esperabas?

 

Young and Promising trata de Elisa, una aspirante a monologuista cuyo sueño es triunfar en el circuito estadounidense de su profesión, lo que se llama el Stand Up Comedy. Y, a pesar de que tenía pocas papeletas para lograrlo, lleva ya seis meses labrándose un futuro en ese terreno. Llega la hora de volver a casa y encontrarse de nuevo con su familia y con sus compañeras de piso y de formación artística: Alex y Nene. Oslo es el (precioso) escenario de dicho encuentro y de la mayor parte de la vida de Elisa. Y, debido a un problema con el visado en el momento de regresar a Estados Unidos, será también el escenario de los próximos años en la vida de Elisa, Alex y Nene.

In my skin

 Hace ya varias décadas que nuestro idioma se ve erosionado por expresiones de otras lenguas (especialmente del inglés) y da la impresión de que hemos dejado de construirlas en nuestro idoma. Te preguntarás qué pintan estas líneas en la opinión sobre una serie, pero el género en el que se enmarca se podría llamar “de aprendizaje”, “paso a la edad adulta”, “poner los pies en el suelo”, o seguramente expresiones más acertadas. Sin embargo, yo no encuentro ninguna otra que la que se usa habitualmente, y sí, es en lengua inglesa: coming of age.

 

Es imprescindible para formar parte de que ello al menos uno de los personajes protagonistas sea adolescente y en “In my skin” la protagonista es Beth (Betham Gwyndaf), una chica de 16 años que intenta mezclarse con sus amigos y compañeros de clase, de barrio, de vida. Sin embargo (ella misma nos lo dice ya desde el principio) para ello usa la mentira, y construye una vida fabulosa a ojos de sus amigos que no tiene nada que ver con su realidad, una realidad que se cuida mucho de mantener alejada de los ojos de sus compañeros.

 

Brassic

 

Nos encontramos en Lancashire, un extenso condado al norte de Manchester que en su mayor parte puede llamarse rural, y nuestro protagonista vive en uno de los pueblos que lo forman. Su nombre es Vincent, Vinnie o Vin. Vinnie vive desde hace años en un vagón de tren abandonado en medio del bosque, en lo que resulta ser su refugio. Vinnie no se dedica a otra cosa que a sobrevivir, y para ello suele llevar a cabos encargos de parte de otras personas. Supongo que imaginas que esos encargos no se ajustan a la legalidad, y así es. De hecho no es raro que tenga problemas con la policía, y así es desde que tan solo era un adolescente.

Para perpetrar sus trabajos o sería más correcto decir sus aventuras se rodea de una serie de personajes a cada cual más peculiar y, siento decirlo, con casi tan pocas capacidades para llevarlas a cabo como el que suele verse como el organizador, cabecilla o jefecillo: Vinnie. 

Drive my car

Para hablar de “Drive my car” hay dos opciones: o explicar la trama con detalles, corriendo el riesgo de contar algún dato de más, o limitarse a hablar de generalidades. Creo que me voy a ceñir a dar tan solo unos datos que seguro no van a echar por tierra ningún misterio de la película. Kafuku es un prestigioso actor en su país, ya en la mediana edad, que acumula una potente carrera en las pantallas y, sobre todo, en los teatros de su país.

 

Uno de sus personajes más celebrados es el de protagonista en la adaptación de la obra de Anton Chejov “Tío Vania”. En cuanto a su vida personal, vive con su esposa, Oto, y no tienen descendencia. Oto es guionista y últimamente desarrolla su trabajo en series de televisión, alguna de éxito entre los adolescentes. Una de las particularidades de la pareja es que Oto graba cintas de cassette para que Kafuku practique su papel durante los trayectos en su coche.

Nebraska

 

Alexander Payne (Papadopoulos es el apellido que pone en sus documentos) es un excelente director de cine. Tal vez no esté en el Olimpo, pero sí creo que es uno de esos artesanos con estilo propio cuyas películas suelen ser garantía de un mínimo de calidad. A pesar de haber cumplido ya los sesenta años en su filmografía aparecen tan solo un puñadito de películas, entre las que podemos señalar la premiada “Entre copas”, y las curiosas “A propósito de Schmidt” (una de las últimas apariciones del gran Jack Nicholson en la pantalla) y “Los descendientes”.

 

Si has visto alguna de ellas supongo que el humor latente, amable y con un tono ligeramente crítico con el que impregna a sus historias Payne,  te habrá agradado en la misma medida que la humanidad que pone en sus cintas. La que acabo de ver, “Nebraska”, es una buena muestra de lo que intento señalar.

 

After life

 

Ricky Gervais es uno de los humoristas más irreverentes, maleducados a su manera, brutales en sus sentencias y sarcásticos del mundo. Me imagino a cualquier persona pública que escuche su nombre en uno de los monólogos de Gervais temeroso tapar sus oídos deseando no escuchar las barbaridades que, en el nombre del humor, se le ocurren sobre esa persona.

 Para la historia quedarán los años en los que presentó la gala de entrega de los Globos de Oro, en las que se podía ver  el rostro desencajado del actor/actriz/director/directora/guionista nombrado sin saber dónde meterse y pensando en, probablemente, si era conveniente poner una demanda al británico o no. Pero eso (desafortunadamente para mí) ya es pasado.

Esa imagen, ese personaje creado por Gervais, capaz de incomodar a cualquiera, fue utilizado en numerosas ocasiones, y seguramente la más célebre es en The Office, en la que interpretaba al responsable de una sucursal de una pequeña empresa. Ese jefe con el que jamás empatizaríamos pero con el que nos reímos hasta la saciedad con su falta de tacto y sus pensamientos políticamente incorrectos (aunque él no sea consciente de ello) es el sello de Ricky Gervais. Un personaje falto de humanidad. Sin rastro de ella.

El poder del perro

 

Nos encontramos en el año 1925 en un rancho de Montana. Allí todavía persiste el oficio de vaquero, que tantas veces hemos visto en la gran pantalla, y expresado de tan diferentes maneras. Los caballos han de convivir con los primeros vehículos a motor, lo que nos da una idea del cambio que se está viviendo en esa época. El rancho escenario de la película está regentado por dos hermanos: Phil (Benedict Cumberbatch) y George (Jesse Plemmons) Burbank. Es posible que, aun siendo hermanos, no haya dos caracteres más diferentes que los de Phil y George.

 

Por un lado tenemos al decidido, ciertamente agresivo, amenazante y efectivo en su trabajo (dirigir físicamente el rancho) Phil, que se gana el respeto de sus hombres de una forma poco diplomática y en muchas ocasiones deplorable. Por el otro, tenemos al comedido George, que lleva toda la vida sufriendo el carácter de su hermano así como sus burlas, y que evita en la medida de lo posible el trabajo físico, además del contacto directo con Phil. George se dedica a hacer que cuadren las cuentas del negocio, y a intentar conseguir mediante la vía diplomática ampliarlo lo máximo posible e intentar adaptarlos a los nuevos tiempos.

 

Cafarnaúm

 Zion es un niño de aspecto frágil que vive en un barrio pobre de la ciudad de Beirut. A pesar de no haber asistido a la escuela, pronto nos damos cuenta de que Zion tiene una inteligencia destacable, y un sentido común muy por encima de la media; desde luego, mucho más que los adultos con los que tiene que convivir. 

No sabe su fecha de nacimiento, porque nadie lo inscribió en el registro, pero calcula que tiene doce años. Vive con sus padres y sus muchos hermanos en una vivienda que ha de definirse como cercana a la miseria y como parte del pago del alquiler Zion trabaja para Assad, su casero, que tiene una pequeña tienda. Ahí realiza las labores que le encarga el tendero, además de los repartos a domicilio.

 

No mires arriba

 Una licenciada en Astronomía está recabando datos para el proyecto de posgrado en el que está inmersa. A pesar de la poca variabilidad de la especialidad que escogió, una de las tantas noches en las que observa una pantalla del cosmos ocurre algo excepcional: Kate Dibiasky/Jennifer Lawrence (la estudiante) se da cuenta de que lo que ve no puede ser otra cosa que un cometa. Un cometa que no está catalogado hasta ese momento. El cometa Dibiasky.

 

El equipo que trabaja con ella celebra la noticia y el profesor que dirige los estudios (Randall Mindy/Leonardo DiCaprio) se propone analizarlos en profundidad. Pronto descubre que, lo que parecía una noticia maravillosa (una de sus estudiantes con un cometa a su nombre) se puede convertir en una pesadilla: la órbita del cometa lo dirige (si los cálculos son correctos) directamente a impactar con el planeta tierra, lo que supondría una catástrofe sin precedentes, capaz de aniquilar a los seres vivos que la poblamos.