En los 90

Stevie es un niño, casi un adolescente, que vive en el barrio de Palms, en Los Ángeles, junto con su madre (cuando está) y su hermano mayor, Ian. Stevie está acostumbrado a una vida de carencias, en la que el tiempo transcurre lentamente y lo comparte más que nada en su casa, con un hermano acostumbrado a usar su fuerza física para convertirse en su peor enemigo. Tras lo que intuimos un sinfín de mudanzas, Stevie intenta pasar el verano mientras se acostumbra a su barrio. 

En uno de sus paseos observa a un grupo de skaters, que practican, caen y se levantan en las aceras y parques, siempre cerca de la tienda de tablas de skate que atiende uno de ellos. La fascinación que siente Stevie hace que incluso compre a su hermano una antigua y modesta tabla. Stevie se cae y se vuelve a caer, y poco a poco se va integrando en un grupo peculiar que lo acoge sin saber muy bien el motivo. 

Las uvas de la ira

"Las uvas de la ira" es uno de mis libros preferidos. John Steinbeck, su autor, también está en el podio de mis gustos literarios (de hecho la primera imagen de mi página dedicada a libros "Un libro en las Antípodas" era la primera escena de "Las uvas de la ira" película). Así que a priori ver la adaptación cinematográfica que se hizo en su momento de un libro que provocó tantas emociones en mí era un riesgo potente.

Sin embargo, Steinbeck colaboró llevando a la pantalla su texto. Y como director, uno de los más grandes del cine: John Ford. Y, como protagonista, en uno de los personajes literarios (y cinematográficos) más legendarios, que es Tom Joad, eligieron a un Henry Fonda que pareció haber nacido para interpretarlo. Sublime. 

Días perfectos

Hirayama es un introvertido hombre de mediana edad, que vive solo, y que se agarra a una rutina perfectamente trasladada a la pantalla por Wim Wenders. Hirayama trabaja limpiando los baños públicos The Tokyo Toilet (son baños públicos construidos por 16 arquitectos de renombre para unos Juegos Olímpicos de Tokio que todos sabemos cómo acabaron por la pandemia) y se permite pocas licencias en una vida marcada por la austeridad tanto material como social.

Hirayama disfruta de su soledad, de su rutina (que comienza cada día con el ruido de una escoba barriendo cerca de su ventana), de su trabajo, de su música (brutal recopilación e integración de canciones que incluyen la canción Perfect day, de Lou Reed, y la maravillosa Feeling Good, de la incomparable Nina Simone) y de sus libros, comprados en una librería de usados, a la hora de acostarse. 

Inside no. 9

 

El que una serie tenga el sello de la BBC suele ser garantía de calidad casi segura. Hace ya unos años decidí empezar la serie "Inside no.9" sin conocer más que el hecho de estar producida por dicho canal. No sabía qué género era, ni qué podía esperar. Ahora, cuando la serie ya ha terminado, puedo decir que la calidad la tiene por los cuatro costados (bueno, y podría haberlo dicho desde el segundo capítulo de la serie).

A pesar de que la comencé a ciegas, sin conocer nada del argumento, puedo asegurar que es un dato irrelevante. El esquema de todos los capítulos es el siguiente: los hechos suceden en una localización (digamos X, ya que puede ser el número de una casa, la habitación de un hotel, un vagón...) identificada con el número 9. 

Dersu Uzala

 A principios del Siglo XX un pequeño destacamento del ejército Ruso (pre-soviético) recibe un durísimo encargo: realizar inspecciones topográficas en la remota y agreste taiga siberiana, en una zona cercana a la actual frontera con China y, más concretamente, cerca de Corea del Sur. En medio de las inspecciones, reciben la visita de un curioso personaje que les sigue los pasos: el cazador Dersu Uzala (leer Dersú Uzalá).

El grupo está al mando del capitán Vladimir Arseniev, y deciden aprovecharse de la buena fe de Dersu y de su experto conocimiento del entorno para realizar sus informes y sus incursiones en las tierras donde ni caminos existen. Poco a poco se va generando una amistad entre el cazador y el capitán, que éste recordará durante años. Tengo que decir que me acabo de enterar ahora mismo (es la cuarta vez que veo la película) de que está basado en las notas, diarios y los libros basados en sus propias experiencias escritos por el capitán. Vamos, que tanto Vladimir como Dersu como lo narrado son hechos y personas reales.

Cinema Paradiso

 

Salvatore Di Vita es (en la película) un afamado e internacionalmente reconocido director de cine, ya en la edad madura. Originario del pequeño pueblo siciliano de Giancaldo, Salvatore hace ya treinta años que no lo pisa. Entre compromisos, rodajes y la vida que decidió vivir en la capital italiana, poco espacio hay para la que dejó atrás. A pesar de esa ausencia su madre, sin llegar a conseguir hablar en persona con alguien tan célebre como él, consigue hacerle llegar un mensaje: Alfredo ha muerto.

Eso lleva a Salvatore a recordar de forma inmediata quién era Alfredo, y también quién realmente es él mismo: Salvatore, además del exitoso cineasta, también es Totó, el inquieto y travieso niño que muchos años atrás se colaba en el cuarto del operador del único cine del pueblo, Alfredo, y del que aprendió además de a operar el cinematógrafo a enfrentarse a su manera a la vida. Desde su cama, y con el dolor de la pérdida del amigo y mentor, Salvatore recuerda y nos muestra cada paso que dio en su pueblo, y la cohesión que ejercía la sala "Cinema Paradiso", de la que también fue operador, en la pequeña población.

An elephant sitting still

 

"An elephant sitting still" es una película de cuatro horas de duración. Los minutos en los que hay una mínima acción son un porcentaje ínfimo. Los actores, desconocidos. El entorno, una ciudad desconocida china, en uno de sus barrios obreros. Tiene un ritmo lento, con planos en ocasiones repetitivos y una mayor parte de la película carece de diálogo. Además, los diálogos suelen mostrarse "fuera de plano" (desde la espalda, en la oscuridad, o similares). 

El director, un joven y desconocido autor chino que también publicó un par de novelas. Es al mismo tiempo su ópera prima y su última película. Si, tras haber leído las frases anteriores, todavía queda un mínimo de interés en ti por ver la película, es posible que la llegues a disfrutar.

Barbarroja

 

Estamos en los primeros años del siglo XIX y acompañamos a un recién licenciado médico. El joven acaba de regresar de su formación en Nagasaki, y de regreso a su pueblo se le presenta un prometedor futuro, ya que parece que sus primeros años serán acompañando al médico del Shogun de su población situada en las inmediaciones de Edo (el actual Tokio), para en cuanto pueda sustituirlo y lograr el mayor estatus social y económico al que puede aspirar. Sin embargo, siguiendo instrucciones ha de acudir a una clínica rural financiada por el gobierno en la que se pasa consulta y se atiende tanto a las personas que pueden pagarlo (no mucha cantidad) como a las que no. Como puedes imaginar, los medios son escasos.

 

Una vez en ella Yasumoto ha de visitar al director, el doctor Niida (Toshiro Mifune), hombre con tanta fama de arisco y malhumorado como de buen médico. Al acudir a la clínica pronto se da cuenta de que, lejos de ser una visita de cortesía, se trata de un período de formación concertado con el duro doctor que empieza el mismo día de la cita. Yasumoto reacciona airadamente a la que entiende como encerrona, en el lado opuesto del sueño que para él es la formación en la casa del Shogun.

 

Los siete samuráis

 

La acción de “Los siete samuráis” se desarrolla en un minúsculo pueblo japonés durante el siglo XVI. Ahí, entre un puñado de casas que se cuentan con los dedos de las manos, desde hace siglos malviven sus habitantes consumiendo lo poco que producen sus campos. Durante un tiempo sufren las incursiones de un grupo de bandidos que les arrebatan sus cosechas y, con ello, su propio alimento.

 

En una reunión de los escasos habitantes del pueblo éstos consultan al más anciano y toman una decisión. Enviarán emisarios a un pueblo mayor en busca de lo que parece un imposible: encontrar personas que los defiendan de los agresores, con el único pago de un par de cuencos de arroz al día. El objetivo ideal sería conseguir a experimentados samuráis, acostumbrados a luchar para los señores que los contraten. Sin embargo, el casi nulo pago hace que la expedición sea un fracaso.

 

Doctor en Alaska

 

Cuando hablamos de cine o series de culto hablamos de un producto con un estilo peculiar, particular, alejado de lo estándar. Es un hecho que con ese estilo se gana un nicho de público que, aunque muy alejado de formar una mayoría (las películas y series de culto suelen estar lejos de las más vistas aunque tampoco es una exigencia), sí es un público fiel capaz de sentir los guiones y los personajes presentados como cercanos, casi como si formasen parte de su familia.

 

Dentro de la categoría de serie de culto siempre, siempre, en cada listado que se haga, ha de aparecer “Doctor en Alaska”. A pesar de ser una serie cuya producción se remonta a hace treinta años y a pesar de su falta de reposiciones en todo este tiempo (hoy mismo leí un artículo en el que señalaban que la causa principal de eso es la excelente pero costosa en derechos de autor banda sonora, que funciona como un lastre difícil de mantener) es capaz de colarse entre las preferencias de espectadores que la mantienen entre series mucho más recientes y que nacieron ya con el apoyo de las redes sociales (algo que no tuvo Doctor en Alaska).

 

Qué bello es vivir

 

George Bailey vive en un pequeño pueblo de Ohio, Bedford Falls, un lugar que desde bien joven siente que se le queda pequeño. Su sueño es conocer mundo, acudir a la universidad a cursar estudios y conseguir un empleo bien remunerado en una gran ciudad. Lo tiene todo excelentemente planeado y, a tenor de su actitud, en la que priman los valores como el altruismo y el estar disponible en todo momento para lo que necesiten los demás, todo apunta a que sus deseos se harán realidad.

 

Sin embargo los planes no siempre se cumplen, y por una serie de circunstancias George se ve atado una y otra vez a un destino que no parece el suyo: la empresa familiar regentada por su padre y en la que también trabaja su tío está siempre a punto de desmoronarse. Es una especie de cooperativa que presta dinero a sus vecinos para que realicen sus proyectos más inmediatos, aunque no sean productivos para el prestamista. Cuando George celebra la fiesta de despedida para ir a la universidad, su padre fallece y no le queda otro remedio que ocuparse de la gestión de la cooperativa.

 

Fue la mano de Dios

 

Diego Armando Maradona fue un futbolista argentino, considerado por muchos como el mejor de la historia, que falleció recientemente. El 1 de julio de 1984 Maradona fue traspasado desde el F.C. Barcelona al Nápoles. Es difícil explicar qué efecto tuvo ese traspaso y los años que jugó el argentino en el equipo en cada uno de los habitantes de la ciudad, una ciudad deprimida por aquellos años y casi siempre menospreciada por sus vecinos. 

Su figura se convirtió desde el principio en una a la que adorar, una mezcla de divinidad y de santo profano. Además, el momento álgido de su carrera se dio en esos años, durante su estancia en Nápoles, ya que en el Mundial de Fútbol celebrado en México 86 dio lo mejor de sí mismo y llevó al equipo de su país a conquistar la Copa del Mundo. Al año siguiente llevó al modesto Nápoles a lo más alto de su país.

 

La cinta blanca

 

Estamos en una época convulsa, en la efervescencia anterior a la que será recordada como Primera Guerra Mundial, en un apartado (y ficticio) pueblo alemán llamado Eichwald. Ahí, en un ambiente en el que la moral protestante tiene mucho que decir, el barón (que posee la mayor parte de las tierras) funciona como una especie de señor feudal al que hay que contentar de la manera que sea para poder mantener a las pobres familias del pueblo.

 

En la iglesia de Eichwald da la impresión de que todo funciona como un reloj, de que son una localidad y una sociedad idílicas, y los preceptos de la religión son cumplidos con rigor. Ese rigor es también usado por los padres en su labor de educación, e intentan de la manera que saben que los valores en los que creen queden impresos en el comportamiento de sus hijos para siempre. Cuando no es suficiente con las palabras y los métodos elegidos, se usa una cinta blanca con la que llamar a la virtud y tratar de que los niños regresen al buen camino…

 

La gran belleza

 

Hay películas que vale la pena ver sin conocer nada de ellas y sin conocer mucho de la historia ni de fervientes recomendaciones ni de premios que haya llegado a obtener. “La gran belleza” es una de ellas. Así que desde aquí te emplazo a, si no la has visto, que la veas a ciegas. Sin leer los siguientes párrafos. Y si la has visto y te apetece, continúa.

No sé la edad que tienes pero es probable que si eres de mi quinta (tonteando con el medio siglo) hayas apreciado un cambio en la velocidad de la vida. Hoy día vamos a muchas más revoluciones que hace veinte años. También pasa con el cine. Antes una película tenía una vigencia de unos meses en las salas de cine, luego unos meses en el videoclub, y luego teníamos la oportunidad de verla en la televisión. Sin embargo, hoy día tiene la vigencia de un meme.

Amor

 

A lo largo de nuestra vida cada uno de nosotros somos diferentes y diversas personas (la de hoy es un compendio de todas las anteriores) y del mismo modo nos sucede con los gustos, ya sean musicales, literarios, culinarios o cinéfilos. A mis casi 50 años he tenido muchas películas favoritas (evidentemente no se parece la que tenía a los 15 años a la que tenía con 40) y últimamente se trata de un grupo de películas que se pueden contar con los dedos de una mano.

Es peligroso revisitarlas, porque se puede esfumar la sensación que nos llevó a querer esa película, y que el resultado sea peor de lo esperado. Ayer decidí volver con una de esas tres o cuatro películas que recuerdo como las que más me hicieron sentir a lo largo de mi vida: “Amor”, de Michael Haneke. Si echo la vista atrás, estaba en mi podio por su tono realista y descarnado, por su humanidad al expresar con escenas lo que se lleva dentro (en mi significado de “humanidad” caben todos los sentimientos humanos, sean negativos o positivos) y porque hace honor al título de la película, ya que me parece la más (no voy a decir bella, porque no lo es) deslumbrante demostración, en multitud de maneras, de amor que se puede ver en una pantalla.

La juventud

 

Un director de orquesta que hace tiempo dejó su ocupación decide pasar unas vacaciones en un balneario suizo, acompañado de su hija (y que al mismo tiempo trabaja como su asistente) y su mejor amigo, cineasta de éxito y de prestigio, que está inmerso en la producción de su última película, y con última quiero decir precisamente eso… lo que llama su testamento fílmico.

El protagonista, interpretado por un descomunal Michael Caine, repasa junto a su amigo, un igualmente brillante Harvey Keitel, un largo pasado que, cerca de cumplir los ochenta años, parece cada vez más lejano, más difuminado y dispuesto a ensombrecer el probablemente corto futuro que les queda por vivir.

Una historia verdadera

 

La vida a veces necesita transitar a baja velocidad. Nos pasa a todos en algún momento de nuestra existencia e incluso el revoltoso director norteamericano David Lynch también tuvo esa necesidad en alguna ocasión, aunque parezca algo descabellado. 

En la que nos incumbe, esa necesidad de parar que tuvo Lynch para dejar de deslumbrar con su originalidad, decidió tomar la anécdota real de un hombre que, tras diez años sin hablar con su hermano, recibe la noticia de que ha sufrido un ataque y llevarla a la gran pantalla, trayendo una historia sencilla, intimista, con la única ambición de crear una película de calidad.